El Gobierno argentino oficializó la reglamentación que permite a los comercios exhibir los precios de bienes y servicios en dólares. La medida acompaña la reciente habilitación del Banco Central para que los pagos con tarjeta de débito en dólares estén disponibles desde el 28 de febrero, mientras que a partir de abril se sumará la opción de pagos con código QR vinculado a cuentas en moneda extranjera.
Desde el Ministerio de Economía destacaron que la exhibición de precios en dólares es opcional para los comercios y que, aunque se aplica a todos los bienes y servicios, su implementación inicial se espera en sectores ya dolarizados, como el inmobiliario y el automotor. Además, se estableció que los precios deben mostrarse con claridad y precisión, garantizando la coincidencia entre el valor exhibido y el cobrado en caja. A partir del 1° de abril, este esquema será obligatorio para todos los comercios.
Precios en dólares y comparación regional
Un informe de la consultora Focus Market analizó el impacto de la medida y realizó una comparativa de precios en Argentina frente a países vecinos, tomando como referencia el tipo de cambio MEP.
En el sector de electrodomésticos, por ejemplo, una notebook en Argentina cuesta cerca de US$ 1.000, mientras que en Chile se consigue por US$ 220, es decir, un 78% menos. En Brasil y Uruguay los valores son intermedios, mientras que en Paraguay, el mismo producto se vende a US$ 502, un 50% menos que en Argentina. En el caso de los celulares, la diferencia también es significativa: mientras que en Argentina cuestan US$ 1.270, en otros países de la región están disponibles por la mitad de ese precio.
En el rubro de alimentos, las diferencias son menores pero siguen siendo notorias. Un litro de leche en Argentina cuesta US$ 1,80, mientras que en Brasil está por debajo de US$ 1. Con USD 10, un consumidor argentino podría comprar 9 litros de leche en Brasil, pero apenas 5 litros en su propio país. Lo mismo ocurre con los fideos, que en Argentina cuestan US$ 1,10 y en Brasil, US$ 0,67. En bebidas, la disparidad es más pronunciada: mientras que en Argentina y Uruguay una bebida de primera marca cuesta más de US$ 2, en Brasil su valor es de US$ 1,24.
Por su parte, en productos de cuidado personal y limpieza también se registran diferencias marcadas. Un shampoo cuesta US$ 4,23 en Argentina, un valor similar al de Chile, pero un 30% más caro que en Brasil (US$ 2,96). En el caso del bronceador, la disparidad es más impactante: mientras que en Argentina su precio alcanza los US$ 30,75, en Chile se consigue por US$ 7,90. Esto significa que un argentino podría comprar casi cuatro bronceadores en Chile por el precio de uno en su país.
Impacto en el consumidor y la psicología del precio
Damián Di Pace, director de Focus Market, señala que la exhibición de precios en dólares podría generar una mayor transparencia, pero también un impacto inesperado: una mayor conciencia sobre el alto costo de los productos en Argentina en comparación con la región. “Ver que una notebook en Chile cuesta 78% menos o que un bronceador es casi cuatro veces más barato podría hacer que muchos consumidores se replanteen sus compras”, sostiene el economista.
El efecto psicológico de ver los precios en dólares también podría modificar los hábitos de consumo. Ver un producto a US$ 1.270 en lugar de $1.200.000 podría hacer que algunos consumidores reconsideren sus decisiones de compra, mientras que en bienes de menor valor la percepción podría ser distinta. Esto podría derivar en ajustes en las estrategias comerciales, llevando a los negocios a modificar sus políticas de precios o buscar incentivos para atraer clientes.
La Ley de Gresham y la competencia monetaria
Históricamente, los argentinos han tendido a ahorrar en dólares y utilizar los pesos para transacciones diarias. La teoría económica conocida como la Ley de Gresham sugiere que, cuando circulan dos monedas en un mismo mercado, la de menor valor tiende a desplazar a la de mayor valor en las transacciones cotidianas. En Argentina, esto se traduce en la preferencia por conservar los dólares y utilizar los pesos, que tienden a depreciarse.
Sin embargo, en un contexto donde el peso se ha apreciado frente al dólar en 2024, la situación podría cambiar. La gran pregunta es si los argentinos comenzarán a utilizar sus dólares para el consumo diario o si seguirán atesorándolos como resguardo de valor.
La exhibición de precios en dólares representa un cambio significativo en la economía argentina. Si bien puede aportar mayor transparencia, también podría hacer más evidente la falta de competitividad de algunos sectores. Además, el impacto en los consumidores dependerá de la percepción psicológica del precio en moneda extranjera y de la evolución de la economía local. La moneda está en el aire: queda por verse cómo aterrizará en las manos de los argentinos.
