La desigualdad económica entre las provincias argentinas puede medirse de muchas formas, pero hay una que resulta especialmente gráfica: el tiempo de trabajo necesario para comprar un mismo producto. Esa es la premisa del último informe elaborado por Focus Market, que comparó cuántas horas necesita trabajar un habitante promedio de cada provincia para acceder a bienes de consumo masivo como un par de zapatillas deportivas, un jean de marca, un Smart TV de 50 pulgadas o un iPhone.
El estudio toma como referencia el ingreso per cápita familiar de cada jurisdicción y utiliza una unidad poco habitual para medir el poder adquisitivo: las horas de trabajo.
«¿Por qué horas y no pesos? Porque el peso cambia de valor según el día, la brecha cambiaria o la inflación del mes. El dólar es más estable pero sigue siendo una referencia externa. Las horas, en cambio, son universales e inapelables: todos tenemos las mismas 24 por día», explicó Damián Di Pace, director de Focus Market.
Según el relevamiento, el ingreso per cápita familiar muestra fuertes diferencias entre provincias. Mientras en la Ciudad de Buenos Aires alcanza los 1.031 dólares mensuales, en La Rioja se ubica en apenas 550 dólares y en Chaco en 619 dólares. Esa brecha de ingresos termina reflejándose directamente en la capacidad de compra.
Zapatillas: una semana de trabajo para gran parte del norte argentino
El producto más accesible del estudio también deja al descubierto importantes diferencias regionales. Para comprar un par de zapatillas deportivas de marca, un trabajador promedio de Tierra del Fuego necesita 20 horas de trabajo, mientras que en Neuquén y la Ciudad de Buenos Aires requiere 21 horas.
En el extremo opuesto aparecen La Rioja, donde la compra demanda 57 horas laborales, y Chaco, con 50 horas. En varias provincias del Norte Grande, adquirir unas zapatillas implica prácticamente una semana completa de trabajo.
Un jean puede costar hasta tres semanas más de esfuerzo
Las diferencias se amplían al analizar la compra de un jean de marca. En Tierra del Fuego son necesarias 41 horas de trabajo para adquirirlo, mientras que en La Rioja se requieren 116 horas.
La brecha alcanza las 75 horas entre ambas provincias, equivalente a casi tres semanas laborales. Chaco, Formosa y Santiago del Estero figuran entre los distritos donde el esfuerzo supera las 95 horas.
El iPhone, símbolo de la desigualdad
El caso más contundente aparece al observar el acceso a un iPhone. El teléfono demanda 475 horas de trabajo en Tierra del Fuego, pero trepa a 1.342 horas en La Rioja.
Esto significa que un trabajador promedio de la provincia patagónica necesita menos de dos meses para adquirirlo, mientras que un riojano debe destinar más de cinco meses de trabajo.
Además de La Rioja, otras siete provincias superan las 1.000 horas necesarias para concretar la compra: Chaco, Formosa, Corrientes, Jujuy, Santiago del Estero, Salta y Tucumán.
«La diferencia entre La Rioja y Tierra del Fuego alcanza las 1.025 horas de trabajo para comprar exactamente el mismo teléfono«, destacó el informe.
Smart TV: el mismo mapa de desigualdad
La compra de un televisor Smart TV de 50 pulgadas reproduce casi exactamente el patrón observado con el iPhone.
Mientras en Tierra del Fuego demanda 114 horas de trabajo, en La Rioja exige 321 horas. Nuevamente, las provincias patagónicas y la Ciudad de Buenos Aires aparecen entre las de menor esfuerzo relativo, mientras que el NEA y el norte argentino concentran los valores más elevados.
Un mapa económico que se repite
Para Focus Market, la consistencia de los resultados evidencia que las diferencias de ingresos no son una cuestión estadística abstracta, sino que tienen efectos concretos sobre el acceso al consumo.
«La cantidad de horas de trabajo necesarias para adquirir un mismo bien o servicio varía significativamente entre provincias debido a una combinación de factores económicos estructurales», señaló Di Pace.
Entre esos factores mencionó los distintos niveles salariales, los costos logísticos asociados a la distancia de los centros de producción y distribución, la carga tributaria provincial y municipal, además de las diferencias en costos de energía, alquileres y mano de obra.
Según el especialista, medir el acceso a bienes en horas de trabajo permite observar con mayor claridad el poder adquisitivo real de los hogares y las disparidades territoriales que persisten en la economía argentina.
La informalidad agrava la distancia
El informe también analizó el impacto de la informalidad laboral sobre la capacidad de compra y encontró una conclusión contundente: trabajar más horas no garantiza acceder más rápido a los bienes.
Tomando como referencia jornadas de 10 horas diarias durante seis días a la semana, un trabajador informal acumula cerca de 260 horas mensuales, frente a las 173 horas de un empleado registrado. Sin embargo, sus ingresos por hora son considerablemente menores.
En La Rioja, por ejemplo, un trabajador formal necesita 895 horas para comprar un iPhone, mientras que un informal requiere 1.342 horas. La diferencia equivale a 447 horas adicionales, casi dos meses más de trabajo.
La misma situación se repite en todos los productos relevados. Para comprar unas zapatillas deportivas, un trabajador informal riojano necesita 57 horas frente a las 38 horas de un trabajador registrado. En el caso de un jean, la relación es de 116 contra 77 horas, y para un Smart TV de 321 contra 214 horas.
«La informalidad no es solo un problema de derechos laborales; también implica dedicar una porción mucho mayor de tiempo de vida para acceder a los mismos bienes», concluye el informe.
En definitiva, el estudio muestra que detrás de un mismo precio existen realidades muy distintas. El valor de un producto puede ser idéntico en cualquier punto del país, pero el tiempo que demanda conseguirlo revela una Argentina atravesada por profundas desigualdades de ingresos y oportunidades.
